Puma's Thoughts(彪马的想法)

  美国从阿富汗撤军，展现在世人面前的是各种乌龙和狼狈不堪。从2001年进入阿富汗算起，美国在阿富汗的二十年做了两件事：1.）反恐战争，包括追杀911的幕后元凶本拉登和预防性打击以阿富汗为基地的恐怖组织；2.）重建阿富汗，通过大量的国际援助，试图在阿富汗再造一个民主政府，实现长治久安。第一个目标，应该说是胜利的完成了，2011年本拉登伏诛，二十年来美国再也没有大规模的恐怖袭击；而第二个目标，从neo-con到liberal都鼓吹的nation buidling，是彻底的失败了。民选的阿富汗政府不堪一击，一个星期之内就collaps， 留下恐慌的阿富汗民众冲向Kabul国际机场。 失败已经是事实，问题是为什么会失败？ 根据Congressional Research Service 的报告， 从2002年到2020年， 美国在阿富汗的援助高达$144B. 与此同时， 阿富汗的GDP从2002年的$4B增长到了2019年的$19B. 即便在最高点， 也不过人均每天$2 GDP；直接的后果是全国90%的人口生活在绝对贫困中，寿命预期才48岁。 美国一个国家投入的$144B, 平均每年7B，相当于国家一半的GDP，分到每个人身上(38M 人口）， 是每人每年$186, 四口之家一年是$800. 除了$144B的援助，美国还有将近$1T 的军费花在了阿富汗。么多钱砸下去，怎么就沦落到阿富汗政府一个星期垮台，美国人仓皇出逃这个地步？ We failed Afghanistan, not the other way around. - Matt Tabbi 美国重建阿富汗的失败，是因为腐败，花了这么多钱，根本没有送到阿富汗人的手里。 前段介绍过的书《Why Nations Fail》（  link  5 ）, 书中讲了一个国际援助在阿富汗的实例。阿富汗中部山谷偏远地区的村民们听到广播宣布，一项耗资数百万美元的新计划要替他们修复房子。过了很长时间以后，由著名的军阀Ismil Khan的卡车运输送来了几根木梁。但是它们太大了，不能用于该地区的任何东西，只能当作柴火烧掉。那么，承诺给村民的数百万美元上哪里去了呢？有 20% 被用作联合国日内瓦总部的费用。其余部分转包给一家NGO，他们将另外 20% 的费用用于自己在布鲁塞尔的总部，依此类推，再转手三次，每一次...

  我很高兴看到   @Caffeine   写了关于Why Nations Fail 的书评。 咖啡因的大作高屋建瓴，提纲挈领，大赞。为了不让大作曲高和寡，我在此展狗尾续貂，展开开说几句。敬请批判。 Why Nations Fail 是我的favorite 之一， 他的后续作品 Narrow Corridor 与此书一脉相承，但艰深很多。各位有兴趣的也可以一读。 全书的中心观点在前言和第一章中就提出来了， 即国家的相对成功不是由于地理，文化或无知，而是由于其政治体制的包容性 (inclusive political institution)。政治制度的包容导致经济制度的包容 （inclusive political institution leads to inclusive economical institution） ，而包容性经济制度（其内涵在于财富的重新分配 - 而不是财富的世袭， 以及democratize 获得财富的途径 – 而不是少数人依靠权力垄断财富的途径）会增强包容性的政治体制。正因为inclusive political system, 所以权力和既得利益者无法阻碍和扼杀creative destructive. 再加上对财产权的保护， 使得有更大基数的充满活力的人们进行了发明和投资。 上述过程是一个良性循环， inclusive political institution 和 inclusive economic institution 相得益彰，相互加强。 这个理论的反面是排他性的政治制度(exclusive political institution)和掠夺性的经济制度（extractive economic institution）。常见的形式是包括垄断，奴隶制，农奴制和封建制度(feudalism)。而且财富和权力越是集中，掌权者传播和执行这些制度的能力就越强大。与前述inclusive institution 相反的是，精英不对民众负责，他们会保护垄断者（或者本身就是垄断者之一），并抵制对其霸权的任何威胁，例如creative destruction。由于对财产权的无视，在这样的国家里任意剥夺投资人和发明家财产的事情是不可避免的。这使得广大人民没有动力进行长期的发明和投资。而且了维持统治者的需求，在缺乏...

尼尔*弗格森的作品 *Civilization* 出版于2011年。其时美国刚从Great Financial Crisis 的打击中回血，欧洲大陆还在债务危机的泥潭中挣扎。东方的中国则借力WTO的市场准入和庞大的人口红利，在烈火烹油房地产加持下高歌猛进。**一时间“北京共识”呼声高涨，而“华盛顿共识”则星光暗淡。** Ian Bremmer 在 《The End of the Free Market》 中写道：2009年5月，中国外交部副部长何亚非在纽约的一个座谈会上问他 “Now the free market has failed. What do you think is the proper role for the State in the economy?” 文明》就在这样的背景下出版了。 开篇作者提出一个问题：西方文明是如何在过去500年间称霸世界的？ 如果有人乘坐时间机器回到十五世纪初， 那么东方的文明毫无疑问是优越领先的：远东的中心北京正兴建紫禁城；在近东，奥斯曼土耳其人正进逼君士坦丁堡。而英格兰还没有从黑死病中恢复元气，伦敦的街道上也到处铺满了“人造黄金”。那么西欧文明凭什么胜过外表看来比它优越的东方帝国，以至于称霸世界500年？弗格森认为答案是西方发展出六大“杀手级应用”：竞争、科学、财產权、医学、消费社会与工作伦理。全书以浅显易懂的文字分别讨论了上述六个因素。科学、医学，与新教工作伦理是华人读者熟知的西方成功要素，很多社会历史学家也提出过： 比如Max Weber的《新教伦理与资本主义精神》， Jared Diamond 的《枪炮、病菌与钢铁》等等。 另外三个要素竞争、财產权与消费社会相对提及较少，但在弗格森看来至关重要。 一． 竞争。 本章讨论的是14世纪以来中国为代表的远东为何不可避免的落后于西方。 作者对比了处于相对静止之中的中国和处于政治割据分裂的欧洲。在弗格森看来，在欧洲的政治集团彼此为了香料无情的竞争之时，中国紫禁城却是平静无波与停滞不前。而竞争带来了三个好处，首先是推动了军事技术的革新， 如陆军的炮兵战术，棱堡防御，海军的新型舰艇如葡萄牙轻型多桅战船。军事技术的创新为西方赢得东西方的竞争提供了武力保障。其次竞争推动了金融创新， 如政府公债。金融创新为西方文明赢得东西方的竞争提供了财政支持。第三个好处也是最重要的一个，欧洲的政治...

俄乌战争更新，  2024年2月 俄国入侵乌克兰已经马上要两年整了，残酷的战争即将进入第三个年头。 简单回顾一下战争的进程： 第一阶段： 莫名其妙的基辅战役 2022-02 to 2022-04 基辅突袭以及突袭失败以后的基辅围攻。基辅战役以俄国的失败而告终，我个人认为，俄国的特别军事行动就此结束。普丁希望的速战速决破灭。据说此间俄乌的秘密谈判，并部分导致了俄军的神操作， 但我个人倾向于认为俄军根本就是情报失误，然后没有任何准备和预案就发动了战争。 第二阶段：全面攻防作战，东线，东线，东线 2022-05 to 2022-08 俄国的东线重点进攻， 瓦格纳打下Popasna以后，先后攻占 北顿 和 利斯昌斯克达到高潮。期间还有马里乌波尔围攻战（我个人认为那个战役的结果从一开始就被决定）。此后俄军失去了进攻的动能，接下来由于种种我不知道的原因，在Izuim, Liman, Kupansk 方向大唱空城计，然并卵，被北约和乌克兰识破。 2022-09 to 2022-11 乌军在南线的Kherson 和东线的 Kharkiv反攻， 夺回了大约50%被占领的领土。在Kharkiv方向几乎是兵不血刃拿下了巴拉克利亚和kupiansk， 并且在Liman给了俄国人一个深刻的教训。 在南线，乌军利用海马斯摧毁俄军的补给线，最终迫使俄军撤出Dnipro右岸。 第二阶段是俄乌双方开始大规模攻防战，伴随大片占领地域的交换。第二阶段以俄军的胜利开局， 以乌军的胜利结束，俄军处境相当不妙， 俄国人被迫部分动员30万人。 第三阶段： 2022-11 to 2023-11: Stalemate, Snailmate Bakhmut： 2022-11 to 2023-05 为了遏制乌军的攻势，俄国换将， 瓦格纳和和苏维洛金制定了Bakmut 战役计划。这个战役我前面写过几次，其战役目的是吸引乌军主力在Bakhmut附近拉锯和消耗，为南线在扎波罗热方向建造苏维洛金防线争取时间，同时后方重整国防工业，做持久作战的打算。 结果乌军一头跳进俄军预设的战场，在这个绞肉机里面和俄军绞。 巴赫姆特之战以俄军的  完胜  结束，不但达到俄军的战役目的，而且在伤亡（死亡2万左右）居然低于乌军，让人非常惊讶。乌军失败的原因一方面是双方在火炮数量上的巨大差距，另外一方面是打政治仗，在战局...

一. 源起 葡萄牙是一个曾经辉煌的国家，见证了诸多历史事件的发生。里斯本作为葡萄牙最具代表性的城市之一，也有着悠久的历史。2023年4月，我带着家人来到里斯本游览，在温和的春光下，我用文字记录下了这段旅程。 葡萄牙的历史可以追溯到公元前3世纪，当时它成为罗马帝国的一部分。经过数百年的变迁，葡萄牙在伊斯兰黄金时期被摩尔人征服。基督教徒从此开始了旷日持久的努力，争取收复伊比利亚半岛。这场持续数百年的战争被称为“Reconquista”（收复运动）。最终，在1142年第二次十字军东征的协助下，基督教徒成功收复了里斯本。自此以后，葡萄牙的首都一直定在里斯本，并且领土范围基本稳定。 葡萄牙殖民帝国的崛起始于大航海时代。当时，葡萄牙的探险家们站在地理大发现的最前沿，达伽马与哥伦布是大航海时代的并世双雄。里斯本贝伦区的发现者纪念碑（Padrão dos Descobrimentos）建于1958年，上面雕刻了葡萄牙航海史上的重要人物：亨利王子（Henry the Navigator）在西侧的第一位，达伽马（Da Gama）在西侧的第三位。 纪念碑前面的大理石广场由南非出资建造，用于纪念亨利王子去世500年以及他对发现好望角的重大贡献。广场上有一直径50米的巨大罗盘，中心处标示了葡萄牙人在大航海时代首次到达的地点和年份，其中也包括澳门 发现者纪念碑对面是热罗尼莫斯修道院（Jerónimos Monastery），它是葡萄牙曼努埃尔式（Manueline）建筑风格的代表之一。这种建筑风格主题是庆祝葡萄牙帝国奠定自己海洋霸主的地位，是在哥特式建筑的基础上改进而来，装饰繁复、奢华。我们去贝伦区的那天是星期一，修道院不开门，只好在外面照了几张照片了事。 从发现者纪念碑沿着泰戈斯河向西不远处，就是贝伦塔（Torre de Belém）。贝伦塔最早是作为防御工事设计建造的，用于保卫里斯本和其港口。和热罗尼莫斯修道院一样，此塔建于葡萄牙的鼎盛时期。塔上装饰了许多曼努埃尔式的象征物，如厚实的石绳环绕塔身、点缀石结、浑天仪、耶稣十字和一些其他的动植物元素，以彰显国王的威仪和葡萄牙航海家探索海外的功绩。 二.  转折： 1755 年里斯本大地震， 是一件改变历史进程的重大事件，也是葡萄牙由盛转衰的开始 里斯本大地震，发生于1755年11月1日，万圣节。其时城中的几千名教徒正在教堂做弥撒，全城毫...

立秋已过，白露将至，揪着夏天的尾巴，我和老婆大人拖着两个不情愿的娃跑到瑞士和巴黎转了一圈。总行程12天， 美酒美食的没有，但其他各种奇妙经历，可以和大伙分享一下。 一. 异常顺利的出发 公元2022年8月22日，星期一， 晴。 早起 小跑一段以后， 全家打车去了纽瓦克机场，准备坐当天下午六点的飞机去Zurich 。本来上午还好好的天气，临走的时候开始有点阴和闷热。我在车上嘟囔了一句: “不会天气原因延迟吧？” 结果刚到机场，就收到短信说“延误半小时”。我跟老婆大人说，正好有时间坐下来吃个晚饭，不赶， 挺好的！ 很快饭吃完了，咖啡也续了两杯了，然而六点出发的飞机依然还没有踪影。望眼欲穿的等到一架飞机过来，航司说是在同一个gate的前一班飞机要去法国某地的。 其时已经是晚上7点多， 飞机预计起飞的时间已经变成了晚上9点半。 飞机的crew也在gate外一脸郁闷的等待。跑去闲聊两句，才知道前一班飞机上有人”being aggressive，the crew team felt unsafe to fly”, 所以已经到跑道上的飞机返回gate， 然后mess up所有后面的flights。 郁闷之下找某人抱怨， 某人说：“听说飞机晚点三小时以上就没边了。” 尼玛，真的是好兆头啊！   等啊等，心情几度起伏，前一班飞机重新登机了！ 前一班飞机终于走了！ 去Zurich的飞机终于来了！机组人员登机了！等到凌晨2:30am，飞机取消了！因为机组人员等待太久， 已经超时， time out了！ 其时我已经在机场近10个小时，理论上已经到了苏黎世。全家极度疲倦，尤其还有两个娃。为了不让他们抱怨，只好让他们玩游戏… 咋办？UA的人建议大伙改签（俺在瑞士的安排， 他们当然是不管的）。 走路十分钟到gate91， 改签的人排队有好几百米。在队里等了十五分钟， 完全没有动。。。 打电话打不通， 网上的app chat 根本就是一个傻x 机器。保守估计，成功改签至少要等三小时以上。 其时已经早上3点，小孩子已经一晚上没睡觉。我问老婆大人，可以不去了么？ 答曰：定的旅馆和apartment不能取消… 排队约一小时后，放弃排队，准备先出机场，然后再决定怎么办。路过最开始的那个gate的时候， 看见看到几个人围在一起。抱着走过路过不要错过的原则，我凑过去一看，才发现...