Civilization： The West and the Rest 读后感
尼尔*弗格森的作品 *Civilization* 出版于2011年。其时美国刚从Great Financial Crisis 的打击中回血，欧洲大陆还在债务危机的泥潭中挣扎。东方的中国则借力WTO的市场准入和庞大的人口红利，在烈火烹油房地产加持下高歌猛进。**一时间“北京共识”呼声高涨，而“华盛顿共识”则星光暗淡。** Ian Bremmer 在 《The End of the Free Market》 中写道：2009年5月，中国外交部副部长何亚非在纽约的一个座谈会上问他 “Now the free market has failed. What do you think is the proper role for the State in the economy?” 文明》就在这样的背景下出版了。 开篇作者提出一个问题：西方文明是如何在过去500年间称霸世界的？ 如果有人乘坐时间机器回到十五世纪初， 那么东方的文明毫无疑问是优越领先的：远东的中心北京正兴建紫禁城；在近东，奥斯曼土耳其人正进逼君士坦丁堡。而英格兰还没有从黑死病中恢复元气，伦敦的街道上也到处铺满了“人造黄金”。那么西欧文明凭什么胜过外表看来比它优越的东方帝国，以至于称霸世界500年？弗格森认为答案是西方发展出六大“杀手级应用”：竞争、科学、财產权、医学、消费社会与工作伦理。全书以浅显易懂的文字分别讨论了上述六个因素。科学、医学，与新教工作伦理是华人读者熟知的西方成功要素，很多社会历史学家也提出过： 比如Max Weber的《新教伦理与资本主义精神》， Jared Diamond 的《枪炮、病菌与钢铁》等等。 另外三个要素竞争、财產权与消费社会相对提及较少，但在弗格森看来至关重要。 一． 竞争。 本章讨论的是14世纪以来中国为代表的远东为何不可避免的落后于西方。 作者对比了处于相对静止之中的中国和处于政治割据分裂的欧洲。在弗格森看来，在欧洲的政治集团彼此为了香料无情的竞争之时，中国紫禁城却是平静无波与停滞不前。而竞争带来了三个好处，首先是推动了军事技术的革新， 如陆军的炮兵战术，棱堡防御，海军的新型舰艇如葡萄牙轻型多桅战船。军事技术的创新为西方赢得东西方的竞争提供了武力保障。其次竞争推动了金融创新， 如政府公债。金融创新为西方文明赢得东西方的竞争提供了财政支持。第三个好处也是最重要的一个，欧洲的政治...